人步入老年后，口腔器官结构和功能趋向衰老，作为消化系统的门户，口腔承担着重要的任务，营养丰富的食品需要经过牙齿咀嚼才能容易吸收，人体获取营养后，可增进健康、战胜疾病、延年益寿。据统计，我国60岁以上人口达到1.34亿，占总人口的10%，其中65岁以上人口1.1亿，占总人口的8.5%。根据联合国的人口规定，我们国家已步入老年型社会。老年人的口腔健康应引起人们的重视，老年人在口腔方面功能减退表现为黏膜萎缩、唾液分泌减少、味觉异常、牙槽骨吸收、牙齿部分或全部脱落，直接影响到口腔咀嚼功能。少牙或无牙老人的咀嚼功能降低，使许多食物进食受到限制。

　　1 老年人口腔健康现状

　　老年人口腔健康总体水平不高，其中患龋率78.16%（根面龋占50%）、牙周病患病率72.17%、楔状缺损发生率73.11%；有牙列缺损者75.5%、牙列缺失者19.65%；肿瘤患病率1.6%。

　　1.1 龋齿

　　龋齿又称虫牙或蛀牙，老年人处于另一个龋病发病高峰期。老年人由于正常生理性牙龈萎缩，牙龈乳头松动，牙齿松动移位，牙间隙增宽，牙颈部和部分牙龈开始暴露，食物残渣易存留在内不易清除或不清除，经细菌分解后形成牙菌斑，黏附在牙齿表面，易致龋。由于根面龋位置隐匿，不易早发现，后果较严重。当龋坏波及牙髓时引发剧烈疼痛，可使血压升高，也可诱发冠心病的急性发作。

　　1.2 牙周病

　　牙周病有牙结石堆积、充血、水肿、化脓、萎缩、糜烂、骨质破坏吸收等一系列表现。牙周病是指牙齿周围的支持组织如牙周膜、牙槽骨、牙龈的炎症，老年口腔疾病是患病率最高、危害最大的一种疾病，也是造成牙齿缺失的最主要原因，牙周病拔牙占拔牙总数的44%。老年人患有牙周病，出现体重下降的可能性会增加，牙周疾病越重，体重的下降也就越明显，而且还会增加患其他疾病和死亡的危险，如冠心病、糖尿病、肺部感染等。

　　1.3 楔状缺损

　　老年人由于刷牙方式不合理及牙齿长期使用后导致牙颈部牙位组织疲劳受损而形成深沟状缺损，严重的可使牙齿在咀嚼时折断或穿通牙髓引发炎症。

　　1.4 牙列缺损缺失

　　对缺失的牙齿应及时进行镶复，一般在拔牙后3个月左右镶复。（1）老年人若牙列缺损、缺失，导致不能充分咀嚼，囫囵吞食，胃液分泌减少，胃肠蠕动减慢从而加重胃肠道负担，影响消化功能。（2）使唇颊部失去支持而瘪平、塌陷、鼻唇沟加深，面下1/3距离缩短，皱纹增多，显得苍老，同时影响发音，不能清楚表达。（3）面容苍老，发育含糊，使老人心理产生很大挫折感，加上消化不适，影响老人身心健康

　　1.5 口腔癌

　　口腔癌是10种最常见的癌症之一，发生在口腔的唇颊、腭、舌、口底、牙龈黏膜、上下颌骨部位，发病率随年龄增长而增高，一般在40～60岁发病者居多。所以，老年人预防口腔癌显得特别的重要。
2 老年人口腔保健
2.1 提高口腔保健意识

　　首先对老年人应进行口腔健康教育，让老人意识到并不是到老就必须掉牙，即“老掉牙”现象。人们如果恰当保护牙齿，健康的牙齿可以伴随终生，即现在提出的“8020”口号，即80岁时仍保留有20颗功能牙，这是世界卫生组织2010后卫生保健目标之一。我国2010老年人口腔卫生保健目标是城市80%，65岁人群仍保留有20颗功能牙；农村为60%。根据我国老年人口腔健康现状，要实现这一目标任重而道远。
2.2 养成自我口腔保健习惯

　　保证口腔的清洁是预防龋齿、牙周病的有效方法，必须正确进行刷牙，注意护齿，用温水刷牙，牙刷选择刷头小、刷毛软、有弹性、磨毛保健牙刷，刷柄较宽而扁，容易握住，运用“三三三”制刷牙方法。同时使用扁平楔状牙签、牙线，顺着每个牙缝的两个牙面缓慢滑动，不要用力过猛过快。戴义齿老年人应注意：每次饭后就洗刷义齿，晚上睡前最好取下放在清水里，让口腔组织得到休息，并使义齿不变形。
2.3 定期口腔健康检查
　每6个月检查1次，至少每年做1次口腔保健检查，有条件时，每年1次洗牙洁牙，必须请口腔专业人员洗，发现龋病及牙龈炎及早治疗，有失牙及早镶复。2.4 注意平衡膳食

　　限制摄入过量的甜食和饮料，多吃新鲜蔬菜和水果，坚持1日3餐，限制吃零食次数，选择适合自己的食品。